Los corales son animales

Aunque parecen plantas o rocas, muchos corales son colonias de pequeños animales llamados pólipos.

El coral permanece fijo en el fondo marino, pero no es una planta ni una piedra. Es un animal invertebrado. Muchas estructuras que llamamos “coral” están formadas por cientos o miles de pólipos que viven juntos.

Cada pólipo tiene tentáculos con los que captura alimento. Los corales duros también producen esqueletos de carbonato de calcio; con el crecimiento de muchas generaciones, esas estructuras contribuyen a formar arrecifes.

Algunos corales viven en asociación con algas microscópicas que les aportan nutrientes. Esa relación ayuda a explicar sus colores y por qué el calentamiento del mar puede afectarlos.